Elka Tour des Chavannes : prix et histoire

Elka Watch Co lance deux montres automatiques baptisées Tour des Chavannes, du nom d'une tour fortifiée qui se dressait jusqu'en 1867 juste à côté de sa boutique de Neuchâtel. La manufacture suisse, relancée en 2022, réédite dans l'acier un bout d'histoire locale plutôt qu'un cahier des charges marketing classique. Les deux modèles partagent le même boîtier et le même mouvement. Seuls le cadran et le bracelet changent.

Une tour disparue, deux montres qui en portent le nom

La tour des Chavannes a existé pendant près de six siècles avant de disparaître. Le fonds d'archives patrimoniales neuchâtelois la mentionne dès 1287, comme porte fortifiée au nord-est de la ville. Une horloge y est installée en 1679. Des lucarnes sont percées en 1862 pour faciliter le travail des guetteurs qui y veillaient. Puis, en 1867, la municipalité la fait démolir, officiellement pour des raisons d'hygiène. Sa destruction a d'ailleurs pesé dans la décision du canton d'adopter, en 1902, une loi sur la conservation des monuments historiques : la tour des Chavannes reste citée comme l'un des derniers vestiges de l'enceinte médiévale de Neuchâtel tombés sous la pioche avant que la protection du patrimoine ne devienne une politique publique.

Elka Watch Co a installé sa boutique au 16, rue des Chavannes, juste à l'emplacement de cette ancienne porte. La marque en a tiré deux montres : le "1736 Edition" (référence R01wo), au cadran noir et or inspiré du cadran peint cette année-là par l'héraldiste Samuel Müller sur l'horloge de la tour, et le "Pierre d'Hauterive" (référence R02wo), au cadran sable qui évoque la pierre calcaire de la carrière d'Hauterive utilisée pour bâtir l'immeuble qui a succédé à la tour. Les deux cadrans portent, à 6 heures, l'inscription "TOUR DES CHAVANNES" tracée dans une typographie reprise, selon la marque, des plans originaux de l'ingénieur Henri Ladame datés du 29 juillet 1867, jour de la démolition.

Caractéristiques techniques : un boîtier, deux habillages

Les deux montres partagent exactement le même boîtier et le même mouvement. La fiche officielle du modèle donne un diamètre de 40,8 mm pour 10,8 mm d'épaisseur et 46,5 mm de corne à corne, en acier 1.4404. Le verre est un saphir bombé de type "Chevé-Box", avec traitement antireflet, pensé pour recréer la courbure des verres des années 1930 sans leur fragilité. L'étanchéité est donnée à 50 mètres (5 bar), suffisante pour la douche ou la pluie, pas pour la plongée.

Le mouvement est un La Joux-Perret G101 automatique, calibre fabriqué à La Chaux-de-Fonds, qui bat à 4 Hz (28800 alternances par heure) avec une fonction stop-seconde et 68 heures de réserve de marche une fois remonté. C'est près du double de la plupart des mouvements automatiques d'entrée de gamme, qui plafonnent souvent autour de 38 à 42 heures : la montre peut rester posée tout un week-end sans s'arrêter.

Le bracelet change selon le modèle. Le "1736 Edition" porte un cuir "Veau Glacé" noir, le "Pierre d'Hauterive" un daim cognac, tous deux en 20/18 mm avec boucle ardillon en acier 1.4404. La garantie est de deux ans.

Qui est Elka Watch Co

Le nom Elka n'est pas une invention de 2026. Il remonte à 1877, à Amsterdam, où la maison horlogère fondée par Lazarus Kiek devient fournisseur de la cour néerlandaise avant de fermer dans les années 1970. En 2022, Hakim El Kadiri, designer passé par plus de vingt ans dans le groupe Swatch, rachète le nom et relance la marque depuis Neuchâtel, sur une campagne Kickstarter proposant déjà un mouvement La Joux-Perret plutôt qu'un Miyota ou un Sellita plus courant à ce niveau de prix. ELKA est aussi un acronyme, celui d'Eduard Louis Kiek Amsterdam à l'origine, devenu une référence discrète au nom de famille du fondateur actuel.

La marque s'est construite depuis sur une esthétique "néo-vintage" assumée : des boîtiers et des cadrans qui recopient les codes des années 1930 à 1970, avec des dimensions et une finition pensées pour un poignet d'aujourd'hui. Worn & Wound salue des montres qui "ne révolutionnent rien, mais rendent un hommage honnête à un pan de l'histoire horlogère", tandis qu'aBlogtoWatch note un travail de boîtier qui donne une impression de finesse supérieure à l'épaisseur réelle. Elka vend en direct, sans réseau de boutiques tierces, un modèle économique que l'on retrouve chez d'autres indépendantes comme Sartory-Billard en France.

Le prix de la Elka Tour des Chavannes, et pour qui

Chaque version du Tour des Chavannes est affichée à 1716 francs suisses, un prix confirmé à la fois par la fiche officielle de la marque et par le site spécialisé Henki Time. La montre se vend en direct, sur le site d'Elka ou dans sa boutique de Neuchâtel, sans intermédiaire ni réseau de revendeurs qui gonflerait le prix d'une marge supplémentaire.

C'est un budget sérieux pour une petite manufacture encore peu connue hors de Suisse. Mais le mouvement La Joux-Perret et les 68 heures de réserve de marche la placent nettement au-dessus d'un mouvement japonais d'entrée de gamme, et le récit qui l'accompagne, une tour, une rue, un ingénieur du XIXe siècle, lui donne un ancrage que peu de montres à ce tarif peuvent revendiquer. Si l'histoire locale et le mouvement suisse te parlent, rien n'empêche d'en faire ta première montre haut de gamme : voir ailleurs ce qui distingue vraiment une montre suisse abordable d'une montre suisse chère aide à situer les 1716 francs d'une Elka Tour des Chavannes sur cette échelle, entre les indépendantes accessibles et les grandes manufactures.

FAQ

Combien coûte la Elka Tour des Chavannes ?

Chaque édition de la Elka Tour des Chavannes, le "1736 Edition" comme le "Pierre d'Hauterive", est affichée à 1716 francs suisses sur le site officiel de la marque.

Quelles sont les caractéristiques techniques de la Elka Tour des Chavannes ?

Boîtier acier de 40,8 mm pour 10,8 mm d'épaisseur, verre saphir bombé, mouvement automatique La Joux-Perret G101 avec 68 heures de réserve de marche, étanche à 50 mètres.

Qui fabrique les montres Elka ?

Elka Watch Co est une marque suisse relancée en 2022 à Neuchâtel par Hakim El Kadiri, ancien designer du groupe Swatch, qui reprend un nom horloger néerlandais fondé en 1877.

Où acheter la Elka Tour des Chavannes ?

La Elka Tour des Chavannes s'achète en ligne sur le site d'Elka Watch Co ou directement à sa boutique de Neuchâtel, au pied de l'ancienne tour qui lui donne son nom.

Sources

• Elka Watch Co, fiche officielle du modèle R01wo "1736 Edition"
• Elka Watch Co, fiche officielle du modèle R02wo "Pierre d'Hauterive"
• Henki Time, présentation et prix de la collection Tour des Chavannes
• aBlogtoWatch, essai de la Elka X Series et historique de la marque
• Worn & Wound, lancement d'Elka Watch Co sur Kickstarter
• Images du patrimoine, histoire de la dernière porte de Neuchâtel